Nivel de aceite del motor: qué es, por qué es importante y cómo verificarlo

Si ya conducís hace un tiempo, seguramente sabés que el aceite del motor es uno de los principales responsables de la salud y durabilidad de tu motor. A diferencia de otros fluidos que pueden pasar desapercibidos, el aceite está directamente relacionado con la lubricación de las piezas móviles y con la disipación del calor generado durante el funcionamiento.

Aunque muchos conductores solo piensan en el aceite cuando “empieza a gastar”, conocer su importancia real y saber cómo verificar el nivel de aceite del motor puede marcar la diferencia en la vida útil de tu vehículo.

¿Qué es el nivel de aceite del motor?

El nivel de aceite del motor es la cantidad de aceite que hay dentro del cárter (bandeja inferior del motor) en un momento específico. Este aceite cumple tres funciones básicas: lubricar, limpiar y refrigerar partes importantes del motor.

¿Por qué es importante controlar el nivel de aceite?

El aceite mantiene las piezas internas del motor lubricadas, evitando que se genere contacto directo entre metales, lo cual reduce el desgaste y la fricción. También ayuda a disipar el calor y mantiene el motor limpio al arrastrar residuos y partículas microscópicas.

Si el nivel de aceite está por debajo de lo correcto, la lubricación se vuelve insuficiente, lo que puede provocar:

• Mayor roce entre piezas metálicas;
• Sobrecalentamiento del motor;
• Desgaste prematuro de componentes;
• Daños severos en el motor si se ignora por mucho tiempo.

¿Cuándo verificar el nivel de aceite del motor?

El momento ideal para controlar el aceite es con el motor apagado y frío, o al menos después de que haya estado detenido unos minutos (para que el aceite baje al cárter). Realizar la medición con el motor en marcha puede dar un valor erróneo.

Seguí estos pasos:

1. Estacioná el auto en un terreno plano.
2. Apagá el motor y esperá unos minutos.
3. Sacá la varilla medidora: lubricá tus dedos con un poco de aceite para no perder aceite en el proceso.
4. Limpiá la varilla con un paño limpio y seco.
5. Volvé a insertar la varilla hasta el fondo y retirala de nuevo.
6. Observá la marca del nivel de aceite: debe ubicarse entre los límites “MIN” y “MAX”.

¿Qué significa cada marca en la varilla?

La varilla del motor tiene dos marcas principales:

• MIN: indica el nivel mínimo aceptable. Si el aceite está por debajo de esta marca, es necesario sumar aceite.
• MAX: indica el nivel máximo recomendado. Si el aceite supera esta marca, puede generar sobrepresión y fugas.

¿Qué hacer si el nivel está bajo?

Si el nivel de aceite está por debajo de “MIN”, agregá aceite gradualmente y controlá de nuevo hasta que llegue al nivel correcto. Es fundamental no sobrepasar el límite “MAX”.

Recordá que la calidad del aceite también importa: siempre usá el tipo y la viscosidad recomendada por el fabricante de tu vehículo.

¿Qué puede causar que el aceite baje?

La disminución del nivel de aceite puede deberse a:

• Consumo natural del motor (en motores antiguos o exigidos);
• Fugas en juntas o sellos;
• Fugas en la tapa de válvulas;
• Rotura de mangueras o empaques;
• Mezcla de aceite y refrigerante (posible indicio de falla interna).

¿Qué pasa si el nivel de aceite está por encima de “MAX”?

Si el aceite supera el nivel máximo, puede generar sobrepresión y provocar fugas en sellos y juntas. Esto también puede causar espuma en el aceite, lo que reduce su capacidad de lubricación.

Frecuencia de control del nivel de aceite

Es recomendable verificar el nivel de aceite del motor al menos una vez al mes o antes de viajes largos. Esto ayuda a detectar pérdidas de aceite de forma temprana y a evitar problemas mayores.

¿Y la batería, qué papel cumple en esto?

Aunque el nivel de aceite no está directamente relacionado con la batería, una batería débil puede afectar otros sistemas eléctricos que dependen de energía confiable para funcionar correctamente durante la medición y otros controles rutinarios del vehículo.

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